2012年11月04日，出品方华谊兄弟宣布，冯小刚新作《一九四二》终于通过审查，并拿到公映许可证，同时宣布影片定于11月29日全国公映。据知情人透露，审查过程中，相关人员对该片给予了很高的评价，最终仅提出了细微的修改意见，冯小刚对于这个结果表示非常高兴。冯小刚也在发布会现场坦言：《一九四二》从最初的剧本酝酿至今历经了18年，投资由最初计划的3000万一路飙升至2.1亿，整整翻了7倍。“终于完结了我长久以来的愿望，或者说是心结。”

剧情

一九四二年，因为一场旱灾，我的故乡河南，发生了吃的问题。与此同时，世界上还发生着这样一些事：斯大林格勒战役、甘地绝食、宋美龄访美和丘吉尔感冒。老东家叫范殿元，大灾之年，战争逼近，他赶着马车，马车上拉着粮食，粮食上坐着他一家人，也加入往陕西逃荒的人流。三个月后，到了潼关，车没了，马没了，车上的人也没了。这时老东家特别纠结，他带一家人出来逃荒是为了让人活，为什么到了陕西，人全没了？于是他决定不逃荒了，开始逆着逃荒的人流往回走。人流中喊：“大哥，怎么往回走哇？往回走就是个死。”老东家：“没想活着，就想死得离家近些。”转过山坡，碰到一个同样失去亲人的小姑娘，正爬在死去的爹的身上哭。老东家上去劝小姑娘：“妮儿，别哭了，身子都凉了。”小姑娘说，她并不是哭她爹死，而是她认识的人都死了，剩下的人她都不认识了。一句话让老东家百感交集，老东家：“妮儿，叫我一声爷，咱爷俩就算认识了。”小姑娘仰起脸，喊了一声“爷”。老东家拉起小姑娘的手，往山坡下走去。漫山遍野，开满了桃花。十五年后，这个小姑娘成了俺娘。

发布会上，制片人王中磊坦言，“在越来越娱乐至上的电影创作领域，华谊兄弟仍然在不断尝试各种可能，对严肃题材电影的坚持始终没有放弃。从《可可西里》、《集结号》到《唐山大地震》、《一九四二》，我们愿意用电影这种形式唤起大家对于民族、对于历史、对于人性的思考。今天我们虽然已经离饥荒很遥远，但我觉得《一九四二》还是跟是现代人有很深的连接，我认为现在大多数人处于精神的饥饿状态，大家在精神层面上处于没吃饱的状态，我在看完《一九四二》的粗剪后，认为这部电影有另一个使命，让大家精神上有饱腹感，相信这部电影能够给观众带来震撼和反思。

刘震云透露蒂姆・罗宾斯被《一九四二》深深触动，并对电影有特别精确的概括，“蒂姆说，这是一部人性最黑暗的电影，这也是一部人性最光明的电影。”他表示由小说变成了电影，从目前的人物关系上讲，如果放在别的小说和电影里也是不成立的，因为《一九四二》的主角有19个，次要角色是50个，69个角色在戏剧还是电影里都是大忌。电影里有灾民、蒋介石代表的国民政府、日本军队、美国人、美国记者、神职人员等多方面的人物，几大方面的人物在电影里面是相互不见面，主要人物相互不见面在戏剧里面也是不成立的。后来我和小刚发现他们不见面正是这部电影的张力，他们一起组成了一锅杂瓣粥。我觉得现在能拍出来都不容易。等到电影上映，会看到一个特别不同的好看的电影。